Cơ hội tiến thân cho mọi người giàu nghèo

WESTMINSTER (NV) - Có thể quý vị đã từng nhìn thấy bảng hiệu nền vàng cam với hàng chữ “Go To College. We'll Pay For It.” (Hãy Ði Học Ðại Học. Chúng Tôi Sẽ Trả Tiền) ở đâu đó, trong những bài báo, trên chiếc xe buýt, trong khuôn viên trường học, thậm chí ở nhà thờ.

 
Khẩu hiệu “Hãy Ði Học Ðại Học. Chúng Tôi Sẽ Trả Tiền.” do chiến dịch “I Can Afford College” (Tôi Có Ðủ Tiền Học Ðại Học) do văn phòng Chancellor của hệ thống đại học cộng đồng California phát động để khuyến khích sinh viên xin tài trợ để tiếp tục học. (Hình: Website www.icanaffordcollege.com)
 
Quý vị có thể cũng đã thấy dòng chữ này trên những tờ rơi, trên áo thung, hay đàng sau túi ba lô của học trò.

Khẩu hiệu “Hãy Ði Học Ðại Học. Chúng Tôi Sẽ Trả Tiền.” xuất hiện nhan nhản khắp nơi này là của chiến dịch “I Can Afford College” (Tôi Có Ðủ Tiền Học Ðại Học) do văn phòng Chancellor của hệ thống đại học cộng đồng California phát động. Người Chancellor là người tổng viện trưởng, đứng đầu toàn bộ hệ thống các đại học cộng đồng trong toàn bộ tiểu bang.

Mục đích của chiến dịch là để thông báo và nhắc nhở cho sinh viên cũng như phụ huynh các em đang ở tuổi học đại học là, mặc cho kinh tế khó khăn, tiểu bang California vẫn có thể lo cho các em vào được đại học, qua chương trình viện trợ tài chánh của California Community Colleges (Hệ thống đại học cộng đồng tại California).

Tiếp xúc với phóng viên nhật báo Người Việt, bà Kelly Yang, cố vấn PR cho văn phòng Chancellor, cho biết là theo kinh nghiệm của bà thì nhiều sinh viên “hội đủ điều kiện được nhận tài trợ mà không biết” khiến hàng năm cả chục triệu đô la tiền học bổng không được dùng đến.

Tương tự như thế, ông Ron Wong, một cố vấn cho văn phòng Chancellor trong chương trình “I Can Afford College” dành cho các học sinh thuộc các sắc dân thiểu số, nhấn mạnh rằng “qua hệ thống 112 đại học cộng đồng, tất cả các sinh viên ở tiểu bang California đều có thể được tài trợ - Financial Aid - cho việc học đại học.”

Vấn đề, cũng theo ông Ron Wong, là các sinh viên phải bỏ thời gian để tìm hiểu về nộp đơn cho những chương trình tài trợ đang có sẵn, và “Hãy Ði Học Ðại Học” vì “Chúng Tôi Sẽ Trả Tiền.”

Ông Ron Wong cũng cho biết vào 11:30 trưa Thứ Tư, 12 tháng 1, đại diện của chương trình “I Can Afford College” sẽ có một cuộc hội thảo tại phòng sinh hoạt nhật báo Người Việt để phổ biến thêm thông tin về chương trình.

Theo tài liệu của văn phòng Chancellor, chương trình “I Can Afford College” được khởi động vào năm 2003, khi học phí của các trường đại học cộng đồng tại California bị tăng vọt lên (63%) trong niên khóa 2003-2004, khiến nhiều gia đình lợi tức thấp có con ở tuổi học đại học lo lắng là không thể cho con tiếp tục lo cho con theo học đại học.

Theo website www.icanaffordcollege.com, thì để “đẩy mạnh chiến dịch,” và đảm bảo là học sinh nghèo trước ngưỡng cửa đại học, hiểu rằng việc đạt được mảnh bằng đại học, qua 112 đại học cộng đồng của tiểu bang California, là một điều “hoàn toàn nằm trong tầm tay với,” cơ quan lập pháp và thống đốc đã dành hẳn một khoản tiền từ ngân sách đại học cộng đồng để quảng bá về các chương trình tài trợ, cũng như tuyển thêm nhân viên, để hướng dẫn học sinh trong việc nộp đơn.

Website www.icanaffordcollege.com thông báo rằng thì kể từ khi chiến dịch “I Can Afford College” (Tôi Có Thể Theo Học Ðại Học) được đẩy mạnh, hơn 1.3 triệu người đã truy cập trang web, và số lượng sinh viên đại học cộng đồng tiếp nhận tài trợ đã tăng thêm 20%.

Mặt khác, một bản thông cáo báo chí của Chancellor cho biết, với số tiền tài trợ lên đến 1.6 triệu, Hệ thống Ðại Học Cộng Ðồng California hiện đang tạo điều kiện cho hơn 800 ngàn sinh viên con nhà nghèo, trong đó có 98 ngàn sinh viên gốc Á, có điều kiện theo học đại học.

Tuy con số 800 ngàn sinh viên đang được giúp đỡ không phải là nhỏ, nhưng văn phòng Chancellor cho biết vẫn còn nhiều chứng cớ cho thấy rất nhiều sinh viên của các trường đại học cộng đồng không biết là mình hội đủ điều kiện được nhận tài trợ.

Văn phòng Chancellor khuyến khích các sinh viên liên lạc với văn phòng Financial Aid của trường để lấy hẹn và hỏi về trường hợp của mình, thay vì cứ tự động cho là mình không hội đủ điều kiện.

Tiền tài trợ cho sinh viên California do đâu mà có?

Hai phần ba của số tiền tài trợ đến từ chính phủ liên bang và hoàn toàn lệ thuộc vào lợi tức của gia đình, bất kể đến điểm trung bình cao hay thấp, số tiền còn lại đến từ quỹ tiểu bang cũng như học bổng của những tổ chức tư nhân.

Tài trợ cho sinh viên đến dưới nhiều hình thức như, chương trình The Board of Governors Fee Waiver (BOGFW) Program, tức chương trình miễn học phí nguyên một năm học của thống đốc (California); Pell Grants của liên bang, dành cho sinh viên nghèo; Federal Supplemental Educational Opportunity Grants dành cho sinh viên nghèo với những nhu cầu đặc biệt; Cal Grants của tiểu bang California.

Ngoài các loại Grants nói trên còn có các chương trình Scholarships (học bổng) dành cho những sinh viên học giỏi, hay có tài năng đặc biệt, bất kể tình trạng gia cảnh. Website www.icanaffordcollege.com cho biết Scholarships (học bổng) là chương trình ít được các sinh viên các đại học cộng đồng tận dụng nhất, vì ít biết tới, trong khi đó mỗi năm có cả hàng trăm ngàn học bổng cho sinh viên khác nhau đến từ hàng ngàn những tổ chức công và tư trên toàn quốc.

Các sinh viên cũng có thể vay tiền để trả học phí từ những chương trình như Subsidized Stafford Loans, được chính phủ giúp trả tiền lời trong thời gian theo học cho đến 6 tháng sau khi tốt nghiệp; hay Unsubsidized Stafford Loans, chương trình do sinh viên tự trả tiền lời trong thời gian theo học; PLUS Loans dành cho phụ huynh có con em dang theo học đại học; và Perkins Loans, dành cho sinh viên có những nhu cầu tài chánh đặc biệt.

Chương trình Work-study (vừa học vừa làm) giúp sinh viên kiếm tiền bằng những việc làm nhẹ nhàng bán thời gian.

 “I Can Afford College”

Hội thảo hướng dẫn xin học bổng, Financial Aid

Văn phòng Chancellor hệ thống đại học cộng đồng tổ chức

11:30 am, Thứ Tư, 12 tháng 1

Tại hội trường báo Người Việt

14771 Moran Street

Westminster, CA 92683