Cao học khoa học chuyên nghiệp không nhắm lên tiếp Ph.D.

Một văn bằng master mới, Cao Học Khoa Học Chuyên Môn (Professional Science Master P.S.M.) đang ngày càng được sự lưu ý của các công ty khi tuyển dụng nhân viên và do đó tạo phong trào theo học của sinh viên.

 Bằng PSM có mục đích đào tạo các nhà khoa học có bằng master để đi làm trong các công ty, thay vì để học tiếp lên Ph.D. (Hình: Nguyễn Thu Hồng)
 
Văn bằng này, do một số trường lặng lẽ tiên phong thực hiện vào giữa thập niên 90, là sự phối hợp các lớp cao học trong lãnh vực khoa học hay toán, cộng với khả năng quản trị, để dẫn tới một người có bằng cao học chuyên môn để đi làm, khác với bằng master bình thường có mục tiêu nghiên cứu và nhắm lên tiếp Ph.D.

Nội trong hai năm từ 2008 tới 2010, số trường cấp bằng P.S.M. đã lên gần gấp đôi, từ 58 đại học năm 2008 lên tới 103 đại học năm 2010, theo thống kê của cơ quan Council of Graduate School ở Washington.

Trong số các đại học tại California, các trường cấp bằng PSM có đại học Stanford University, các trường Cal State, và trường Keck Graduate Institute of Applied Life Sciences thuộc hệ thống Claremont Colleges.

Sở dĩ các chuyên gia giáo dục cho rằng con số này sẽ tăng lên vì văn bằng Professional Science Master hiện đang được ít nhất sáu hệ thống đại học công lập cho vào chương trình giảng dạy. Và không chỉ ở Mỹ, chương trình học này cũng bắt đầu được thấy ở Âu Châu.

Những người khuyến khích việc phổ biến chương trình học P.S.M. nói rằng đây là điều cần thiết để đáp ứng đòi hỏi ngày càng gia tăng của các nền kinh tế dựa trên nền tảng khoa học kỹ thuật trên thế giới. Như lời phát biểu của Giáo Sư David King, khoa trưởng cao học và nghiên cứu tại đại học State University of New York ở Oswego, “tôi nghĩ đây là văn bằng của thế kỷ 21. Ðây là là sự hỗn hợp giúp cho có khả năng chuyên môn dễ dàng thích ứng với mọi nhu cầu của thị trường việc làm.”

Giáo Sư King coi sự phát triển của văn bằng P.S.M. cũng không khác gì sự xuất hiện của văn bằng M.B.A (Cao Học Quản Trị Kinh Doanh) hơn một thế kỷ trước đây. Nhận định của Giáo Sư King được nhiều người lưu ý vì ông hiện đứng đầu một nhóm gồm 16 đại học ở New York vừa đưa ra chương trình P.S.M. tại tám khuôn viên đại học bắt đầu hồi tháng 9 năm 2010 và dự trù cả 16 trường đại học sẽ cung cấp chương trình học này trong năm 2011.

Carol Lynch, giám đốc chương trình P.S.M. của hội đồng các trường dạy chương trình trên bậc cử nhân (Council of Graduate Schools), ước lượng hiện nay có khoảng 5,000 sinh viên Hoa Kỳ đang theo đuổi P.S.M. Ðây là một con số rất nhỏ so với con số hàng trăm ngàn người theo chương trình M.B.A. ở Hoa Kỳ và thế giới, nhưng bà Lynch cho rằng “đây chỉ mới là sự khởi đầu.”

Cũng vì ở trong giai đoạn khởi đầu nên vẫn còn nhiều sự khác biệt về các lớp phải học trong chương trình và giá tiền học phí (từ khoảng vài ngàn dollars mỗi năm đến hơn $20,000). Các lãnh vực về biotechnology và enviromental science hiện đặc biệt đang có nhiều đòi hỏi và người sinh viên cũng phải học các lớp như project management và communications.

Ðể có văn bằng này, người sinh viên thường phải mất hai năm, không cần phải làm luận án (thesis). Nhưng các sinh viên P.S.M. thường được yêu cầu là phải làm việc với một công ty trong “môi trường thật sự,” với tư cách là sinh viên thực tập hay ở trong một dự án của công ty.

Giáo Sư Murray Gibson, người đứng đầu College of Sciences thuộc đại học Northeastern ở miền Ðông Hoa Kỳ, nói rằng P.S.M. giúp có sự liên hệ với thế giới kỹ nghệ bên ngoài và tạo cơ hội để giáo sư cũng như sinh viên của trường có cơ hội liên hệ đến các cuộc nghiên cứu liên quan đến các lãnh vực tân tiến nhất. “Ðây là con đường hai chiều. Chúng tôi có thể cung cấp nhân sự cho các công ty và cùng lúc biết thêm về những gì đang xảy ra bên ngoài khuôn viên đại học,” Giáo Sư Gibson nói.

Hiện nay các hệ thống đại học công lập ở Arizona, California, Oregon, North Carolina, Florida và New York đang tiến hành việc đưa văn bằng này vào chương trình giảng dạy. Tuy nhiên, P.S.M. vẫn chưa được sự đón nhận nhiệt thành của các trường trong nhóm Ivy League, vốn là những nơi chú trọng nhiều hơn vào nghiên cứu và đi lên thẳng chương trình tiến sĩ.