Học sinh Hoa Kỳ thua sút nhiều nước khác về khoa học.  

WASHINGTON(AP) - Rất ít học sinh Mỹ có những kỹ năng tân tiến có thể đưa tới những ngành nghề về khoa học và kỹ thuật, theo các kết quả của một cuộc thi toàn quốc, được công bố hôm Thứ Ba.

 Robot do học sinh trung học chế tạo và điều khiển đấu banh với nhau trong cuộc thi mang tên “FIRST” (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) tại Washington DC năm 2010. Ða số học sinh Mỹ bị đánh giá là không rành khoa học. (Hình: Tim Sloan/AFP/Getty Images)

Chỉ có 1% học sinh lớp 4 và lớp 12, và 2% học sinh lớp 8 đạt được điểm số thuộc nhóm cao nhất trong cuộc thi Ðánh Giá Toàn Quốc 2009 về Tiến Bộ Giáo Dục (2009 National Assessment of Educational Progress), một cuộc thi trắc nghiệm của liên bang được coi như phiếu điểm toàn quốc (Nation's Report Card). Chưa tới một nửa được coi như thông thạo, với nhiều học sinh biểu lộ kiến thức khoa học tối thiểu.

“Thật đáng thất vọng cho tất cả những nhà giáo dục khi thấy thành tích của các học sinh ở dưới mức mà chúng ta muốn họ đạt tới,” theo lời bà Bonnie Embry, giáo viên phòng thí nghiệm khoa học tại một trường tiểu học ở Lexington, Kentucky.

 “Những điểm số thấp này là một lời cảnh cáo cho các nhà giáo dục trên toàn quốc rằng chúng ta hiện không bỏ ra đủ thời gian để giảng dạy về khoa học.”

Bộ Trưởng Giáo Dục Hoa Kỳ Arne Duncan nói các kết quả có nghĩa học sinh không học hành ở một mức độ giúp duy trì vai trò của đất nước với tính cách một nước lãnh đạo thế giới trong những ngành khoa học. Ông và những người khác bày tỏ lo ngại rằng ngày càng nhiều học sinh không được chuẩn bị cho các ngành nghề như những nhà phát minh, bác sĩ và kỹ sư trong một thế giới ngày càng bị lèo lái bởi kỹ thuật.

“Khả năng của chúng ta trong việc kiến tạo một thế hệ mới những nhà lãnh đạo Hoa Kỳ về khoa học và kỹ thuật đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng,” theo lời ông Alan Friedman, cựu giám đốc của Hall of Science ở New York, và là một thành viên của hội đồng giám sát cuộc thi trắc nghiệm.

Các kết quả cũng cho thấy một mức chênh lệch lớn lao về thành tích, với vỏn vẹn 10% học sinh da đen thông thạo về khoa học ở lớp 4, so với 46% học sinh da trắng. Tại cấp trung học, các kết quả còn tệ hơn, với 71% học sinh da đen có điểm dưới mức kiến thức căn bản, và chỉ có 4% được coi là thông thạo.

Khoảng 58% các học sinh lớp 12 gốc Nam Mỹ có điểm dưới mức căn bản, cũng như 21% học sinh da trắng.

Những cuộc thi trắc nghiệm kiến thức và sự hiểu biết về vật lý, đời sống, Trái Ðất và các môn khoa học không gian. Các thí dụ về khả năng mà các học sinh cần phải chứng tỏ để được coi là đạt mức cao cấp gồm có: thảo hoạch một cuộc điều tra để so sánh những loại thực phẩm cho chim ở lớp 4; tiên đoán vị trí của Mặt Trời trong bầu trời ở lớp 8; và nhận thức một phản ứng phân hạch (nuclear fission) dành cho những học sinh lớp 12.

Nói chung, 34% học sinh lớp bốn, 30% học sinh lớp tám và 21% học sinh lớp 12 có điểm từ mức thông thạo trở lên. 72% học sinh lớp bốn, 63% học sinh lớp tám và 60% học sinh lớp 12 cho thấy một mức căn bản trở lên về kiến thức và kỹ năng khoa học.

Theo ông Friedman, một mức căn bản có nghĩa một sự hiểu biết không đầy đủ về những quy tắc đơn giản nhất.

Các kết quả cũng cho thấy những khác biệt đáng kể giữa các tiểu bang.

Hai mươi bốn tiểu bang có điểm cao hơn điểm trung bình toàn quốc ở lớp bốn, và 25 tiểu bang có điểm cao hơn điểm trung bình toàn quốc ở lớp tám.

Cuộc trắc nghiệm đã được tổ chức cho hơn 150,000 học sinh ở các lớp bốn lẫn lớp tám, và một mẫu đại diện toàn quốc gồm 11,100 học sinh năm cuối trung học.

Ông Friedman nói cuộc thi năm 2009 trắc nghiệm học sinh về sự hiểu biết và cách áp dụng kiến thức khoa học, thay vì thuộc lòng các danh từ và công thức khoa học.

Ông cũng vạch ra chương trình đánh giá học sinh quốc tế (PISA: Program for International Student Assessment), cho thấy học sinh Hoa Kỳ thua sút nhiều nước khác về khoa học.

Các kết quả cuộc thi PISA 2009 đã đặt học sinh Hoa Kỳ ở cùng trình độ với những nước như Ba Lan, Pháp, và Bồ Ðào Nha. Ðiểm trung bình của Hoa Kỳ là 502, thấp hơn nhiều so với điểm trung bình 575 đối với các học sinh ở Thượng Hải, Trung Quốc. (n.n.)