Trở Về Với “Tự Nhiên” Tại Vườn Thú Quốc Gia San Diego Zoo

Thảo cầm viên San Diego tại Công Viên Balboa, thuộc San Diego, California là một trong những nơi nuôi giữ động thực vật lớn và tân tiến nhất thế giới với trên 4000 sinh vật của hơn 800 chủng loại. Vườn thú San Diego cũng là một trong số ít những nơi triễn lãm động vật sống ngoài trời. Tòa nhà duy nhất được xây lên là Nhà Bò Sát.

Được mở ra và hoạt động dưới sự chỉ đạo của Hội Sinh Vật Học San Diego, một tổ chức phi vụ lợi, nó được hình thành và nằm trên diện tích rộng 100 mẫu đất. Du khách đến đây có thể ngôi trên các tuyến xe bus chu du hết khoảng 75%. Trên cao còn có các xe cáp treo cho phép khách nhìn khắp lượt sở thú.

Thú vật và cây cối của nhiều chủng loại được trồng và sắp xếp theo một thứ tự hợp lý có hệ thống mô phỏng môi trường tự nhiên. Do đó không ngạc nhiên cho mấy khi trong cùng một “hệ sinh thái” nhân tạo khách có thể thấy các loài sống chung với nhau. Trong đó các các hệ sinh thái rừng nhiệt đới Phi Châu với các nhóm đười ươi đến xứ lạnh Bắc Cực của các chú gấu trắng. Một số khu rừng có hệ thống dây cực mỏng và lưới cao lồng lộng cho phép người tham quan ngắm và nghe các loài chim hoang dã và động vật khổng lồ tại các ao đầm lầy.

Ngoài ra Sở Thứ San Diego còn có một khu vườn bảo tồn động vật hoang dã khác với những động vật như sư tử, báo, voi, hươu, nai trong một môi trường rộng lớn. Khách ngồi trên xe safari và theo dõi đời sống tự nhiên của chúng. Nhiều chủng loại được chở từ Sở Thú chuồng sang khu bảo tồn để gia tăng khả năng sinh tồn.

Thời tiết nắng ấm và mát mẻ tại San Diego cũng là một lý do chính mà nhiều loài thảo mộc và động vật có thể sống sót, cấy ghép và sinh sản tại đây. Ngoài một số lượng lớn họ hàng chim, bò sát, động vật có vú, các loại cây được trồng tại đây thuộc những loại quý hiếm trên thế giới. Ngoài ra cũng chính các cây này là nguồn cung cấp thực phẩm cho nhiều loại động vật ăn thực vật khác. Điển hình như vườn thú có trên 40 loại tre, trúc, nứa khác nhau đồng thời cũng là những bữa ăn cho các chú gấu trúc, và gấu koala.

Một số khách tham quan chỉ cần bỏ ra một số tiền nho nhỏ để trở thành thành viên của hội bảo tồn. Hiện sở thú có trên 250,000 thành viên. Những người này ủng hộ tài chính lẫn những nỗi lực nhằm phục vụ tốt các thú vật cũng như mở ra các khóa học mang tính giáo dục về sinh vật học đến với cộng đồng. Trung tâm Bảo Tồn và Nghiên Cứu Động Vật Sắp Tuyệt Chủng đã thành công trong nỗ lực gây tiếng vang và gây giống cho các loài chim ưng Cali, Hổ, Tê Giác Đen Phi Châu, Gấu trúc, và một số những động vật quý nằm trong sổ đỏ khác.

Một số những tiêu điểm khách có thể chứng kiến tại San Diego zoo buộc phải nhắc đến đó là đường mòn khỉ, huyền thoại rừng, gấu bắc cực, và khu nhiệt đới Ituri. Khách sẽ thấy nhiều loài khỉ khác nhau từ Châu Á sang Châu Phi trên các nhánh cây, bên dười là những chú heo sông, heo râu, heo rừng. Xa xa tại các đầm lầy là những con hà mã hiền hòa, cụ rùa. Từ trong kính nhìn ra ngoài khách cũng có thể thấy được những hoạt động của hà mã và cá sấu ở dưới nước. Gần đó nếu để ý kỹ, khách sẽ thấy những giống bò sát và động vật lưỡng thể khác. Bước trên những “cây cầu khỉ” ngước lên những tàn cây cao chót vót là hình ảnh và tiếng của những chim muôn diều hâu quý hiếm.

Đi thêm một quãng xa là một chủ thể khác của vườn thú với khu vực dành cho các loài vật ở hệ sinh thái Bắc Cực. Nếu may mắn khách có thể thấy gấu Bắc Cực săn bắt cá, vịt chân dài, hồng hạc, hải sư hay tận mắt nhìn thấy loài hươu núi, gấu nâu. Một số loài đã được cách biệt nhưng đối với khách tham quan dường như không có một khoảng cách tách biệt nào giữa chúng. Tại đây ngoài những tảng băng tuyết cũng có những tàn cây gổ thông đỏ khổng lồ.

Thảo Cầm Viên San Diego được thành lập từ đầu thế kỷ 20 sau khi khu vực hoang dã này bị bỏ lơ. Tiến sĩ Giáo Sư Harry Wegeforth đã đứng ra thành lập hội sinh vật học vào năm 1916 và dựa trên một số tiêu chuẩn vườn thú New York để thành lập công viên này 5 năm sau. Kể từ đó vùng đất này là nơi thu hút hàng ngàn du khách lớn nhỏ từ khắp nơi đổ về để chiêm ngưỡng và học hỏi về thế giới tự nhiên. San Diego zoo cũng là vườn thú tiên phong trong khái niệm xây dựng sở thú “mở.”

San Diego Zoo là vườn thú đầu tiên đã gây giống và nuôi lớn thành công loài gấu trúc cũng như dẫn đầu về số lượn gấu trúc khổnng lồ trên thế giới bên ngoài Trung Quốc. Vào những thập niên 60 và 70, trẻ em từ 16 tuổi trở xuống được vào đây miễn phí dù không có người lớn đi kèm. San Diego Zoo được biết tới là có số lượng gấu koala nhiều nhất trên thế giới ngoài nước Úc. Từ nay đến hết ngày Lễ Lao Động, khách có thể mua trọn gói 4 vé (2 người lớn, 2 trẻ em) với giá ưu đãi 88 đô. Vé cho phép khách đi trên các chuyến xe bus tour, dây cáp treo, và các chương trình đặc biệt khác.