Ðiều này sẽ giúp rất nhiều cho các sinh viên đang phải kéo theo túi sách nặng nề của họ

 
Bảng liệt kê sách bán trong các trường đại học năm nay cho thấy rõ ràng sự gia tăng trong con số sách điện tử (e-books), khi giới sinh viên đã quen với Facebook và iPad nay không còn muốn phải vác sách nặng nề nữa.

 Sách giáo khoa của Flat World Knowledge dạng e-book, có cả video trong đó, được đưa ra miễn phí cho sinh viên trừ phi muốn in ra giấy. (Hình: Người Việt)
 

Sách điện tử hiện được dự trù sẽ chiếm từ 10% đến 15% thị trường sách giáo khoa đại học bán từ nay cho tới khóa mùa Thu năm 2012, so với chỉ 3% của thị trường trị giá $5.85 tỉ năm ngoái, theo Hiệp Hội Các Tiệm Sách Ðại Học Quốc Gia.
 
“Có sự bùng phát về số sách điện tử năm nay,” theo lời Miguel Suarez, giám đốc điều hành MIT Coop, tiệm sách trong trường đại học Massachusetts Institute of Technology tức MIT ở thành phố Cambridge.
 
Năm nay, có khoảng 25% sách giáo khoa bán tại tiệm cũng có thể mua qua hình thức điện tử thay vì sách in, so với chưa tới 10% hồi năm ngoái, theo ông Suarez.
 
Giá cả là một yếu tố quan trọng đối với sinh viên, và các nhà phát hành đang hy vọng rằng với việc giảm giá cho các sách điện tử, có khi giảm tới 60% so với sách in, sẽ khuyến khích họ mua loại sách này.

Lấy thí dụ, tại MIT Coop, cuốn sách giáo khoa “Technology Ventures” bán mới là $151.40 một cuốn, sách đã dùng rồi là $113.55, và nếu mua dạng e-book thì chỉ có $83.90. Các sinh viên còn có thể tiết kiệm hơn nữa nếu thuê cuốn e-book này, giá chỉ $65.60 và hết hạn sau 180 ngày.
 
Sách giáo khoa điện tử cũng có những tiện lợi khác. Công ty Barnes & Noble, vốn điều hành 630 tiệm sách đại học trên toàn quốc, hồi Tháng Tám vừa qua đã đưa ra Nook Study, một “app” miễn phí có thể dùng để giúp sinh viên mua và tải (download) sách xuống, cũng như giúp trong việc học tập. App này cũng là một thư viện điện tử, cho phép sinh viên vào đọc sách giáo khoa, xem các trang PowerPoint và các ứng dụng khác từ máy điện toán của họ.
 
“Ðiều này sẽ giúp rất nhiều cho các sinh viên đang phải kéo theo túi sách nặng nề của họ,” theo lời Jade Roth, phó tổng giám đốc đặc trách chiến lược sách và điện tử của công ty Barnes & Noble.
 
Ngày nay, phần lớn các tiệm sách đại học đều cung cấp sự lựa chọn sách điện tử ngay trên giá sách cạnh sách in thường. Các sinh viên chỉ cần cầm lấy tấm thẻ, cũng giống như thẻ tặng quà, và trả tiền ở quầy. Họ sẽ có được số mật mã để dùng tải sách qua các nhu liệu như Nook Study, VitalSource Bookshelf hay CourseSmart.
 
Tuy sách giáo khoa bậc đại học đã khởi sự xuất hiện dưới hình thức điện tử từ một thập niên nay nhưng sự đón nhận chỉ mới khởi động mạnh mẽ từ năm ngoái vì kỹ thuật của các máy đọc “e-reader” được cải tiến và giá cả giảm hẳn. Jade Roth tiên đoán rằng “sẽ có sự gia tăng lớn lao” trong số bán sách giáo khoa điện tử niên khóa này, nhưng cũng nói rằng kỹ nghệ sách giáo khoa còn phải cố gắng hơn nữa vì đến nay chỉ có 25% số sách sinh viên cần là có hình thức điện tử.
 
“Sau cùng thì người sinh viên sẽ đóng vai trò quyết định,” theo lời Stephen Turco, giám đốc của tiệm Barnes & Noble tại đại học Boston University, nơi số bán của sách điện tử đã tăng hơn 100% trong hai năm học vừa qua.
 
“Ðứng trên quan điểm thương mại, chúng tôi cần phải đáp ứng được nhu cầu của khách hàng.”
 
James McConnaughy, một sinh viên năm thứ tư tại đại học Boston University, mua một máy iPad với sách giáo khoa điện tử khi quay trở lại trường tuần này. “Ðiều này rõ ràng là thuận tiện hơn để giữ các sách ở một chỗ,” theo McConnaughy, 21 tuổi.
 
Anh McConnaughy nghĩ việc thuê sách điện tử sẽ được đón nhận nồng nhiệt trong trường vì “nhiều người bạn tôi không còn quan tâm đến các lớp đã học xong. Giải pháp thuê sách điện tử là một điều rất tiện lợi.”
 
Ðối với một số sinh viên khác, như Kasey Choi, ở đại học Harvard Extension School, sách điện tử không rẻ hơn là bao nếu tính tới giá bán lại cuốn sách đã mua. Anh Choi cho biết mới gần đây đã mua một cuốn sách hóa học mới trên eBay với giá $50 vì “nếu bán lại, tôi cũng có thể lấy về khoảng $30.”
 
Các nhà phát hành đang đưa ra hàng ngàn sách giáo khoa mới dưới dạng điện tử niên khóa này và coi đây là một thị trường quan trọng sẽ phát triển cùng với sự thay đổi trong phương cách đọc sách của người tiêu thụ.
 

Một trang sách toán thống kê dạng e-book, như rất nhiều sách giáo khoa e-book khác đang được các thầy cô, sinh viên sử dụng ngày càng nhiều. (Hình: Người Việt)
 
Tuy sách giáo khoa điện tử “hiện vẫn còn là một phần nhỏ trong tổng số bán, các sinh viên có máy 'tablet' của riêng mình là những người sẽ dễ dàng đón nhận hình thức mới,” theo lời Susan Aspey, một nữ phát ngôn viên của công ty Pearson.
 
Cùng với sự phát triển của sách giáo khoa điện tử là những ý tưởng mới để canh tân kỹ nghệ sách giáo khoa.
 
Flat World Knowledge, một công ty sách giáo khoa ở Irvington, New York, giúp các giáo sư làm ra các sách giáo khoa của riêng họ bằng cách đưa tài liệu và hình ảnh video YouTube lên Internet.
 
“Thay vì là những trang sách tĩnh lặng, chúng tôi đưa ra một cách học mới có thể đưa thêm các chi tiết mới và làm tăng giá trị cuốn sách,” theo lời Eric Frank, người từng làm việc ở công ty Pearson trước khi lập công ty với một cựu biên tập viên cho công ty McGraw Hill, Jeff Shelstad.
 
Các cuốn sách trên web này miễn phí; với lệ phí từ $25 đến $40, các sinh viên có thể tải xuống các dạng e-reader, sách nghe (audio book) và in ra nếu muốn, theo ông Frank. Ông cho hay đến giữa Tháng Chín đã có 300,000 sinh viên trên khắp nước Mỹ dùng Flat World Knowledge.