Thi sĩ Thê Lữ nổi tiếng với bài thơ “Hổ Nhớ Rừng” mà nhiều người cho là ông viết để tặng chí sĩ Phan bội Châu bị Pháp đầy an trí tại Bến Ngự – ám chỉ người anh hùng sa cơ lỡ vận,năm tháng nằm dài trong tù,nhớ tiếc một thời vẫy vùng ngang dọc – như chúa sơn lâm luyến tiếc rừng xanh..

Người viết không phải là nhà động vật học hay tử vi gia,nên không đi sâu vào nguồn gốc loài hổ hay suy đoán vận mệnh cho các Vi tuổi Dần mà chỉ lượm lặt trong văn thơ, truỵện tích…đôi điều liên quan
về Cọp hầu Qúi Vị mua vui trong dịp Xuân Canh Dần.

Trong 12 Con Giáp,Dần được xếp hạng 3 qua cuộc đua việt dã do Ngọc Hoàng Thượng Đế tổ chức.

Dân ta gọi Dần là Hổ,Hùm,Cọp,Hạm,Hầm,Khái; đôi lúc vì kính sợ kêu là Ông Ba Mươi hay Ông Kễnh.Vì Hổ có sức mạnh vô địch trong các loài thú nên được phong là Chúa Sơn Lâm. Chắc bạn đã có dịp nhìn trên truyền hình hay đọc báo National Geographic, những con mãnh hổ đuổi theo đàn trâu nước,bò mộng,hươu nai…như gíó cuốn tàn khốc.

Chính vì thế Hổ đựoc ghép với một từ khác biểu hiệu sức mạnh uy dũng như  môn võ Hổ quyền -chó sói Hổ lang -rắn độc Hổ lửa,Hổ mang -tướng trăm trận trăm thắng Hổ tướng- phù hiệu hành quân cắt đôi,vua giũ một nửa,một nửa ban cho tướng chỉ huy là Hổ phù -cửa ra vào dinh tướng Hổ môn, hang hổ gọi Hổ huyệt -,bản doanh đóng quân của tướng lãnh Hổ trướng -xương Cọp nấu thành cao chữa bá bệnh là Hổ cốt -trong bát trân (8 món ăn) của các hoàng đế Nhà Đường Trung Hoa món bao tử cọp cũng được kể tên…

Nơi đền miếu ta thường thấy tranh Ngũ Hổ: hổ vàng ngồi giữa 2 bên là tứ hổ trắng,đỏ,xanh,đen.

Trung Hoa tự hào có Ngũ hổ tướng thời Tam Quốc: Quan Vũ,Trương Phi,Triệu Vân,Mã Siêu và Hoàng Trung.

Việt Nam vang danh Ngũ hổ tướng ‘Sinh vi tướng,tử vi thần’ trong cuộc chiến chống Cộng Sản xâm lược: Nguyễn khoa Nam,Trần văn Hai,Phạm văn Phú,Lê văn Hưng,Lê nguyên Vỹ.

Nhiều Binh chủng QLVNCH dùng huy hiệu hình Cọp: Lực Lượng Đặc Biệt Cọp Bay lướt theo cánh dù, Biệt Động Quân Cọp Ba Đầu Rằn,Lôi Hổ Cọp rình mồi..
Nhiều cuộc hành quân Việt Mỹ mang tên Hắc Báo hay Phi Hổ….

Quân đội Nam Hàn tham chiến tại Miền Nam với Sư đoàn Mãnh Hổ nổi tiếng.

Năm 1965 Không lực Hoa Kỳ mở chiến dịch đánh phá đường mòn Hồ chí Minh mang tên Operation Steel Tiger và các chiến sĩ Green Berets Hoa Kỳ áp dụng lối ngụy trang bằng lá cây gọi là Tiger Stripe Camouflage.

Cha mẹ Việt Nam mong con trai mạnh mẽ can đảm thường đặt tên Hổ,Hùm,Cọp.

Nhiều nhân vật lịch sử mang tên ‘Hổ’ như: Nguyễn huy Hổ nhà thơ với thi tập ‘Mai đình mộng ký’,

 Phạm đình Hổ đối thủ sáng giá trên trường bút chiến cùng nữ sĩ Hồ xuân Hương.

 Lê như Hô ăn khoẻ bằng mấy chục người,đậu tiến sĩ năm 30 tuổi,làm quan đến thượng thư,được phong Thiếu bảo Lữ quận công,về trí sĩ 72 tuổi.

 Phan bạch Hổ 1 trong 12 sứ quân khi nhà Ngô suy vong,sau qui phục nhà Đinh lãnh phong Thân vệ đại tướng quân,khi chết truy phong Thượng đẳng phúc thần.

- Phan văn Hùm nhà ái quốc chống Pháp viết bản cáo trạng nhà tù hà khắc thực dân ‘ Ngồi tù khám lớn ‘.

Hoàng hoa Thám hùng cứ núi rừng Yên Thế,chiêu mộ quân binh kháng Pháp tiếng đồn vang xa,dân chúng tặng ông danh hiệu ‘Hùm thiêng Yên thế’

Nguyễn hữu Cảnh danh tướng thòi Nguyễn phúc Chu tinh thần can đảm dũng mãnh dân tặng biệt hiệu Hắc Hổ.

Một cây viết tại Nha Trang lấy bút hiệu Cọp Khánh Hoà viết nhiều bài về Lực lượng Đặc biệt …

Theo gương Việt nam,anh chàng vô địch môn chơi Golf qúi tộc cũng lấy tên Tiger Wood, nhưng anh chàng ‘Cọp gỗ’ này phải tuyên bố hy sinh sự nghiệp để bảo toàn hạnh phục gia đình sau khi vướng vào vòng tình ái-

 Những người danh thơm thì ít, ‘hổ danh’ lại nhiều như trùm Bình Xuyên Bảy Viễn tự xưng là Hắc Hổ tướng quân hay Hổ xám Rừng Sát.
-Độc ác như Nguyễn văn Tâm thời Pháp làm quận trưởng Cái Lậy, dân tặng xú danh Cọp Cái Lậy.
Tên tổng đốc Trịnh quang Khanh thời vua Minh Mạng, khét tiếng tàn sát tín đồ Công giáo gọi là Hùm xám Nam Định. Những tên phàm phu tục tử này,thật chẳng biết ‘ xấu hổ' hay' hổ thẹn' là gì.

Nhưng đừng tưởng Cọp luôn ám chỉ phái mày râu mà lầm. Đôi khi nữ giới đòi quyền sống oai phong sẽ biến thành ‘ Cọp cái,Cọp gầm‘.
Thân mình uyển chuyển nhẹ nhàng nhưng chớ dại vuốt móng Cọp. Da Cọp êm như nhung rất qúi mịn màng như da dẻ quí bà quí cô hay đi thẩm mỹ viện.
Tuy thế ‘bệnh quỉ ắt có thuốc tiên’,xin quí ông đừng sợ lấy vợ tuổi Dần, cứ giao mọi việc cửa nhà tiền nong cho qúi bà là trong ấm ngoài êm.

Lịch sử khẩn hoang Nam bộ xưa,dân sống xa phố thị thường thuê những gánh hát bộ,cải lương để giải buồn trên những sân khấu bồng bềnh sông nước, thuyền bè vây quanh. Nghe vọng từ xa tiếng trống bập bùng,tiếng hò hát, những chú Cọp mò đến tìm mồi đành thất vọng ngồi hai bên bờ chờ thời ‘xem cọp’giải sầu.
Có lẽ từ đó,những’ diệu thủ thư sinh’ dùng mánh khoé chui vào rạp xem phim, xem tuồng khỏi mua vé gọi là ‘xem cọp,coi cọp’hay những người thích sao chép tài liệu của người khác không xin phép nhận là của mình cũng gọi là ‘sao cọp,chép cọp’,điển hình như bác Hồ kính yêu với ‘ Ngục trung thư’ vang danh độ nào.

Trong sách Giáo khoa xưa có truyện tích dạy đời ‘Trí khôn loài người’. Một hôm,có chú Cọp mò về làng rình bắt trâu bò,nhìn thấy trong ruộng bùn 1 con trâu lớn ì ạch kéo cày dưới làn roi điều khiển của bác nông phu.Nó lấy làm lạ tại sao con trâu to lón lại nghe lời con người nhỏ bé kia,liền cất tiếng hỏi:
- Thưa tại sao ông nhỏ bé thế mà con trâu to lớn phải nghe lời ông ?
- Vì ta có trí khôn.- Người nông phu đáp.
- Ông có thể cho tôi xem trí khôn của ông được không ?
- Tao để quên ở nhà.
- Ông có thể về lấy cho tôi xem được chứ ?
- Dễ thôi,nhưng với điều kiện ta phải trói ngươi lại để khi ta về lấy ‘trí khôn’ ngươi không thể ăn thịt trâu ta.

Cọp đồng ý.Thế là bác nông phu lấy giây thừng trói chặt Cọp vào gốc cây rồi châm lửa đốt.Cọp biết bị lừa cố vùng vẫy thoát thân chạy vào rừng,còn nghe tiếng gọi lớn đàng xa vọng lại “ Trí không ta đây!Trí khôn ta đây! “.Tuy thoát chết,nhưng trên da Cọp còn lưu lại vết cháy rằn ri muôn đời không xóa sạch..

Trong sách Thuyết Phù Trung Hoa,kể lại câu truyện Khổng Tử sai học trò Tử Lộ xuống suối lấy nước, nơi có Cọp thường ẩn núp vồ người.Tử Lộ đánh nhau với Cọp túm được đuôi giấu trong áo,về hỏi thày:
- Thưa thày,kẻ thượng sĩ giết Cọp như thế nào ?
- Nắm đầu Cọp mà giết – Khổng Tử đáp.
- Kẻ trung sĩ giết Cọp như thế nào ?
- Nắm tai Cọp mà giết.
- Kẻ hạ sĩ giết Cọp như thế nào ?
- Nắm đuôi Cọp mà giết.

Tử Lộ nghĩ thày muốn hại mình, giấu cục đá định giết thày và hỏi:
- Thưa thày,kẻ thượng sĩ giết người như thế nào ?
- Bằng ngòi bút.
- Kẻ trung sĩ giết người như thế nào ?
- Bằng cái lưỡi.
- Kẻ hạ sĩ giết người như thế nào ?
- Bằng ném đá giấu tay.

Từ ngày đó Tử Lộ bỏ ý định giết thày.

Khu vực thắng cảnh Hương Sơn, Hà Tây có đền thờ Thần Hổ.Tục truyền vợ Hùng An thuộc giòng dõi thần.Một ngày kia vào rừng kiếm củi bị hổ bắt đi sau biến thành hổ cái, để lại cho Hùng An một cậu con trai đặt tên là Hùng Lang.Lớn lên Hùng Lang văn võ song toàn,gíúp vua đánh đuổi giặc Ân.Sau khi chết được dân phong làm phúc thần làng Yến Vỹ và lập đền thờ ghi công mang hình Thần hổ.

Tiếp truyện Thần Hổ của nhà văn Đào đức Tuấn – Ngũ hổ bình Liêu của Đào Tấn – Truyện Tàu

Ngũ hổ bình Tây do Nguyễn chánh Sắt dịch hay Đái đức Tuấn bút hiệu Tychya với truyện kinh dị Thần Hổ- Trong Nhị Thập Tứ Hiếu ghi lại lòng chí hiếu của Dương Hương, tuy mới 14 tuổi đã xả thân đả hổ cứu cha…

Cọp oai phong nhảy cả vào lãnh vực điện ảnh hoàn vũ.-Tài tử nổi tiếng Kiều Chinh bước vào làng điện ảnh thế giới với phim Năm Dần 1963,cùng tài tử gạo cỗi Mỹ Marshall Thompson.-

Tài tử hàng đầu Trung Quốc Châu nhuận Phát đóng nhiều phim mang tên ‘hổ’: Long hổ phong vân,Giang Hổ tinh,Giang hổ long hổ đấu.Đặc biệt phim Ngọa hổ tàng long,anh đóng cùng nữ tài tử trẻ đẹp đang lên Chương Tử Di,đã giành được 4 giải Oscar.- Rồi hàng loạt phim Mỹ: Tiger Warsaw,Tiger and the Snow, Go Tiggers, Eyes of Tiger,Dragon Tiger Gate…Cũng xin nhắc nhở mấy cậu bé Việt Nam,mê chơi Game không chịu học tiếng Việt,đừng lẫn lộn ‘Cọp’ với ‘C.O.P’ trong một loạt Game tên là C.O.P The Recruit.

Ngoài ra,trong nhiệm kỳ tới nếu TT Barack Obama bị mất tín nhiệm,dân Mỹ nên chuẩn bị bầu nữ tài tử xinh đẹp khả ái Angelina Jolie – người có nhiều con nuôi bốn phương và là đại sứ thiện chí Cao ủy Liên hiệp Quốc về tỵ nạn vào chiếc ghế Tổng Thống Hoa Kỳ.
Bà này đã trình bày thẳng thắn và độc đáo lập trường mình:

“ Con vật yêu thích của tôi là Cọp.Tôi thích chúng vì đó là nhừng tạo vật độc lập,chúng oai vệ và luôn tiến về phía trước.Sách lược của chúng là chỉ tấn công,không cần phòng thủ.Tôi không bận tâm,nếu được so sánh với một con Cọp,tôi sẵn sàng đón nhận và vinh hạnh.
Ngoài ra mỗi phụ nữ còn có 1 con Cọp tiềm ẩn bên trong và tôi cũng thế.” Nếu đúng như dư luận đang đồn thổi,nữ tài tử này muốn giã từ điện ảnh để bước vào chiến trường chính trị thì Mỹ Quốc sẽ ‘Trăm hoa đua nở’ nay mai.

Hổ còn xuất hịện qua Tục ngữ, Ca dao:
- kẻ thô lỗ dữ dằn sánh ‘dữ như Cọp’.
-Sức mạnh phi thường ‘khoẻ như Hùm’
.-Nói năng độc ác ‘miệng Hùm nọc Rắn’.
-Thật là liều lĩnh không sợ ‘vuốt râu Hùm’
.-Ở vào thế không thể lui ‘cỡi lưng Cọp'.
-Coi chừng mang họa vào thân như nuôi ong tay áo nếu ‘thả Cọp về rừng’
-Ghét ai thường nguyền rùa là đồ ‘Cọp tha ma bắt’
- Kẻ bần tiện thật uổng công vì ‘Ký cóp cho Cọp nó tha’
-Mưu mẹo làm kẻ thù suy yếu ‘ Điệu Hổ ly sơn’
-Mượn oai danh kẻ quyền thế để ức hiếp người ‘Mượn hơi Hùm,rung nhát khỉ’
-.Phải vào lòng địch mới hạ được kẻ thù như chiến sĩ Biệt Kich QLVNCH đột nhập vào xào huyệt Việt Cộng ‘không vào hang Cọp sao bắt được Cọp’
- Phong thái nam nữ ăn uống ngày này không biết còn thích hợp như xưa các cụ dạy: ‘ Nam thực như hổ,nữ thực như miêu’ không ?
-Cha giỏi ắt sinh con qúi ‘Hổ phụ sinh hổ tử’.
Bài học kinh nghiệm người thợ săn cho biết ‘Rừng già lắm voi,rừng còi nhiều Hổ’
- Sống làm sao để lưu danh thơm cho đời ‘Cọp chết để da,người ta chểt để tiếng’….

Ca dao phản ảnh triết lý đạo đức sống ở đời:
- Cáo bắt gà,cả nhà ra đuổi
Cọp bắt bò,cả nhà hốt hoảng chạy mau.
- Mèo tha miếng thịt xôn xao,
Kễnh tha con lợn thì nào thấy ai ?
- Hùm giết người,hùm ngủ,
Người giết người,thức đủ năm canh.

Hiện tượng xã hội không thể đảo ngược:
- Trời sanh Hùm chẳng có vây,
Hùm mà có cánh,Hùm bay lên trời.
- Bao giờ cho đến tháng ba,
Ếch cắn cổ rắn tha ra ngoài đồng,
Hùm nằm cho lợn liếm lông,
Một chục quả hồng nuốt lão tám mươi….

Tình yêu giả dối thường kèm theo những lời thề thốt khó xảy ra:

- Nếu em còn ngần ngại,
Anh xin thề lại cho tường,
Đứa nào được Tấn quên Tần,
Xuống sông Cọp ních,lên rừng sấu tha.
- Bộ nút hổ,ông Hùm cũng hổ,
Củ khoai tây,ông sứ cũng Tây,
Phải chi anh biết em chốn này,
Đường cao sơn vạn thủy,ngàn ngày cũng đi.

Ca dao,đồng dao xuất hiện thời khẩn hoang Nam bộ:

- Đồng nai xứ sở lạ lung,
Dưới sông sấu lội,trên rừng Cọp um.
- Cà mau lúc trước thấy mà ghê,
Ai muốn làm ăn đến phải về,
Dưới nước đỉa lềnh,sấu lểnh nghểnh,
Trên bờ Cọp rống,muỗi vo ve.
- Cọp rừng Sát moi ốc bắt cua,
Cọp rừng thưa săn rùa ví thỏ,
Cọp đồng cỏ đuổi chó rình chim,
Cọp rừng sim ăn ong hút mật.

Theo nhà nghiên cứu Bùi ngọc Diệp,hiện nay vẫn còn nhiều địa danh Miền Nam mang đấu tích về Cọp xưa còn ghi lại như: tổng An thịt, Cần giờ,nơi nhiều Cọp ăn thịt người
– Đìa cứt Cọp,Giồng trôm,chỗ Cọp về nghỉ ngơi,phóng uế sau khi săn mồi
– Đồn Cọp,Chợ lách,Cọp thường về phá hoại,dân làng lấy thân cau làm hàng rào vây hãm,rồi báo lên tỉnh đem súng về bấn chết
-.Mỏ Cày,Bến tre,dân đi cày mang mõ theo,thấy Cọp về khua mõ báo động,sau dân chúng đọc trại theo phát âm Miền Nam là mỏ- Hổ châu hay cù lao ông Hổ,tức cù lao Sông hậu,Sa đéc- Hà tiên có đồi Ngũ Hổ-Bến tre có Giồng ông Hổ,

Giồng Rọ (rọ bất Hổ),Bưng Hổ,Miếu ông Hổ…

Đại thi hào Nguyễn Du lưu lại cho đời trường thi bất hủ ‘Truyện Kiều’,cụ vẫn không quên đưa Hổ vào thi tập với 1 từ duy nhất ‘Hùm’.

Hãy đọc để thấy sự ghen tương ác độc của Hoạn Thư đối với nàng Kiều:

- Giận dầu ra dạ thế thường,
Cười này mới thực khôn lường hiểm sâu.
Thân ta,ta phải lo âu,
Miệng Hùm nọc rắn ở đâu chốn này

Tả tướng mạo đường bệ anh hùng Từ Hải:
- Râu Hùm,hàm én,mày ngài,
Vai năm tấc rộng, thân mười thước cao,
Đường đường một đấng anh hào,
Côn quyền hơn sức, lược thao gồm tài.
Dưới trướng ba quân Từ Hải, Kiều ân đền oán trả:

- Trướng Hùm mở giữa trung quân,
Từ công sánh với phu nhân cùng ngồi,
Tiên nghiêm trống chửa dứt hồi,
Điểm danh trước dẫn chực ngoài cửa hiên,
Từ rằng:”Ân oán hai bên,
Mặc nàng xử quyết,báo đền cho minh”.

Từ Hải vì nghe nàng Kiều qui hàng bị Hồ tôn Hiến phục binh:

- Đang khi bất ý chẳng ngờ,
Hùm thiêng khi đã sa cơ cũng hèn!
Từ sinh liều giữa trận tiền,
Dạn dày cho biết gan liền tướng quân.
Khí thiêng khi đã về thần,
Nhơn nhơn còn đứng chôn chân giữa vòng.

Lời sư bà Tam Hợp nói về cuộc đời hồng nhan đa truân của Kiều:

- Hết nạn ấy,đến nạn kia,
Thanh lâu hai lượt,thanh y hai lần,
Trong vòng giáo dựng gươm trần,
Kề răng Hùm sói,gửi thân tôi đòi,
Giữa dòng nước dẫy,sóng dồi,
Trước hàm rồng cá gieo mồi vắng tanh,
Oan kia theo mãi với tình,
Một mình mình biết,một mình mình hay
Làm cho sống đọa thác đầy,
Đoạn trường cho hết kiếp này mới thôi!

Nói Cọp ‘ thật’ nhiều rồi,chắc chúng ta cũng thường nghe nói đến Cọp Giấy,để ám chỉ nhân vật, đoàn thể hay nước nào’có tiếng mà không có miếng’
– giống hàng mã chỉ cần mồi lửa cúng cô hồn là ra tro
– Chủ tịch Trung quốc đã từng chế diễu Mỹ là ‘Con Cọp Giấy’ và dạy đàn em CSVN đừng sợ đế quốc Mỹ,vì thế các ‘cán ngố’ cứ tưởng máy bay,tàu chiến,xe tăng Mỹ làm toàn bằng giấy nên lao mình vào chỗ chết thảm bại.
- Trong nhà tù Cộng sản,chúng tôi từng nghe những tên cán bộ tự hào khoác lác khoe khoang chỉ với mã tấu,gậy tầm vông đã đánh thắng 3 tên giặc sừng sỏ nhât thế giới: thực dân Pháp, xâm lược Tàu và đế quốc Mỹ. Thực ra chúng chỉ là những tên ‘ Cọp giấy ‘ ?

Viết về năm Dần đến đây tôi nhớ lại một truyện cảm động về Cọp khi tôi bất đầu tình nguyện phục vụ trong Binh chủng Cọp Bay.Lúc vừa đáo nhận đơn vị,Trung úy Đại đội trưởng thấy tôi dáng dấp thư sinh, thân mật dặn dò:
”Anh vừa mới ra trường,xuất thân là nhà giáo,nhưng không thể đối xử với binh sĩ như học trò được đâu nhé!Bọn lính trẻ tình nguyện qua Binh chủng này là dân giang hồ tứ chiếng,rất can đảm,không sợ chết,nhưng cũng rất khó trị đấy.”.
Tôi mỉn cười cám ơn sự hướng dẫn thành thực của đàn anh.
Biết Thượng sĩ nhất Trung đội phó là người nhiều kinh nghiệm chiến trường,từng sống chết với binh sĩ qua 10 năm chiến đấu,nên tôi giao công việc kỷ luật,xử phạt cho ông,vì binh sĩ thuộc quyền rất nể sợ nhưng vẫn thân mật goi ông là ‘bố’ đúng hai nghĩa về tuổi tác và ông có cô con gái rượu xinh đẹp.

Mỗi lần đi hành quân,tôi nói Trung đội phó chia đều phần lương khô của mình cho cả trung đội và mỗi bữa tôi sẽ ăn chung với một người.
Tôi muốn tránh cho chú ‘cận vệ’theo tôi không phải mang vác gánh nặng gấp đôi, đồng thời tôi có dịp tìm hiểu về hoàn cảnh từng binh sĩ qua mỗi lần ăn chung.Dần dần thấy thái độ trầm tĩnh gần gũi thân mật,binh sĩ đã giành cho tôi lòng mến phục.

Trong l lần xâm nhập vào mật khu CSBV vùng biên Lào-Việt,Trung đội tôi bị 1 Tiểu đoàn địch bao vây với ý định bất sống hơn là tiêu diệt.
Chúng thổi từng hồi kèn trước khi hò hét xung phong vang dội núi đồi.Chúng tôi chống cự mãnh liệt để dẹp tan âm mưu độc ác. Chiến sĩ dẫn đầu ngã gục,tôi cùng với y tá vọt lên lôi xác anh về sau,bỗng nghe tiếng hô lớn:

- Ông thày lui lại phía sau để tôi dẫn đầu !

Tôi quay lại,nhận ra Hạ sĩ nhất Thạch Son,tiểu đội trưởng.Tôi quát:

- Tôi hay anh chỉ huy ?

Trận ‘thử lửa’ đầu đời binh nghiệp,trung đội tôi được viện binh giải cứu, nhưng tổn thất 1/3 vừa chết vừa bị thương, lui về hậu cứ dưỡng sức chờ bổ sung quân số.Các binh sĩ đa số còn độc thân như tôi thường tập trung tại sân trại uống bia rượu giải sầu.
Trong lúc quá chén Hạ sĩ nhất Son còn có biệt danh ‘Hổ tửu’ vì uống rượu như hũ chìm và luôn đeo nanh Cọp bọc vàng trước ngực, chăm chăm nhìn tôi hỏi:

- Ông thày chịu chơi thiệt !Cuộc hành quân vừa qua tôi thấy ông cứ đứng khơi khơi sợ ông mới ra trường chết uổng quá! Ông không sợ chết à ?

- Chết có số chứ! Nếu sợ chết tôi đâu có chọn Binh chủng này.Hơn nữa tôi cũng có bùa hộ mệnh-

Tôi cười để lộ cho anh xem Thánh Giá đeo trước ngực.

Nghe nói anh trố mắt phấn khởi vạch ngực:

- Tôi cũng có bùa hộ mệnh!

- Bùa gì vậy ?

- Đây là nanh Cọp ba cẳng vùng núi Thất sơn đã thành tinh,nhưng vẫn bị sập bẫy người Miên. Tôi mua lại của ông thày pháp đã ếm bùa chú linh lắm. Uống nhầm thuốc độc sẽ tiêu tan,đạn bắn không trúng.Tôi ở Binh chủng đã 7 năm, đụng nhiều trận dữ dội mà Việt Cộng có bắn trúng tôi đâu.Nếu ông thày không tin,tôi cởi áo đứng giữa sân để ‘chó lửa’ông thày thử xem.

Tôi giơ tay cản lại:

- Thôi được rồi ! Làm vậy mất linh !

…..Một năm sau,tôi được chuyển về làm việc chuyên môn tại Bộ Tư Lệnh cũng không xa đơn vị cũ,vừa đúng lúc Thượng sĩ nhất trung đội phó được thâng cấp chuẩn úy,thay thế tôi làm trung đội trưởng,và Hạ sĩ nhất Thạch Son lên Trung sĩ làm trung đội phó.Anh thường cùng vài binh sĩ ghé thăm tôi.

Một hôm trong bữa nhậu,anh đặt trên bàn một chiếc túi,tôi thắc mắc hỏi:

- Túi gì thế Trung sĩ Son ?

- Tiền ông thày !

- Ở đâu mà có nhiều thế ?

- Trúng số đề ! Tôi biết ông thày về đây chỉ có giấy mực làm gì ra tiền.Biếu ông thày để tiêu dùng với em út !

Tôi biết ngoài tài uống rượu,anh còn mê cờ bạc,tôi vỗ vai thân mật:

- Cám ơn anh, tôi nhận,nhưng bữa nhậu hôm nay để tôi trả.Số còn lại anh giữ hộ để những lần sau tiếp tục.

Những năm kế tiếp,chúng tôi vẫn qua lại thân tình,rồi tôi xin đổi lên miền Cao nguyên đất đỏ mưa buồn quê vợ. Bỗng được tin anh tử trận sau trận ác chiến với Cộng quân,tôi không về được để thắp cho anh nén hương từ biệt.
Tôi xót xa thương tiếc người đồng đội can đảm,ước nguyện chưa thành đã nằm xuống với lòng tin đơn thật vào Lá bùa hộ mệnh sẽ gíúp anh đứng vững chiến đấu cho đến khi dẹp tan giậc Cộng, đem lại thanh bình cho Quê hương………

Nói về Hổ đã nhiều,đến đây tôi xin được nối tiếp những vần thơ Hổ nhớ rừng của Thế Lữ để kết thúc bài viết về Hổ trong năm Dần:

Nào đâu những đêm vàng bên bờ suối
Ta say mồi đứng uống ánh trăng tan,
Đâu những ngày mưa chuyển bốn phương ngàn,
Ta lặng ngắm giang san ta đổi mới,
Đâu những bình minh cây xanh nắng gội,
Tiếng chim ca giấc ngủ ta tưng bừng,
Đâu những chiều lênh láng máu sau rừng,
Ta đợi chết mảnh mặt trời gay gắt,
Để ta chiếm lấy riêng phần bí mật,
Than ôi! Thời oanh liệt nay còn đâu!…..

Tôi muốn mượn những dòng thơ trên để kính tặng các Vị Anh hùng đã một thời vì dân vì nước ngang dọc vẫy vùng, nhưng vận nước đổi thay phải sa cơ thất thế, lưu lạc quê người,ôm mối hận lòng vì mộng ước chưa thành. Nhưng anh hùng thất thời lỡ vận sẽ có những anh hùng nối tiếp để hoàn thành sứ mạng dở dang,vì’ Hổ phụ ắt sinh Hổ tử’sẽ trở lại rừng thiêng,dựng lại cơ đồ sự nghiệp cha anh lưu lại:

“ Lớp Hậu Duệ sẽ trở về,
Quyết tâm nối tiếp lời thề cha anh,
Non Sông Nước biếc Rừng xanh.
Sẽ vang Khúc hát Thanh bình Quê ta.
Đón Mừng Xuân Mới Năm Canh Dần.''

Kính Chúc Qúi Vị Phúc Lộc An Khang với niềm phấn khởi sớm quang phục Quê Hương./.